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La británica Vodafone habría elevado su oferta por AT&T Wireless , la tercera compañía de telefonía inalámbrica de Estados Unidos, a casi 14,50 dólares por acción, lo que equivale a unos 39.400 millones de dólares, precisaron las fuentes.

En tanto, a las 02:00 GMT, Cingular, el segundo grupo de telefonía celular de Estados Unidos, mantenía sin cambios su oferta de 14 dólares por acción y no poseía planes para hacerla más atractiva.

Cingular "está ofertando 14 dólares. La oferta ya es de 38.000 millones de dólares. ¿Cuánto más se puede ofertar sin ser imprudentes?", se preguntó una fuente.

Ambas compañías presentaron sus ofertas formales el viernes. El directorio de AT&T Wireless pidió el domingo que las propuestas sean mejoradas.

AT&T, Vodafone y Cingular se abstuvieron de realizar declaraciones.

La subasta de AT&T Wireless, con sede en Redmond, Washington, marca el comienzo de las largamente esperadas fusiones en la industria de la telefonía móvil estadounidense, donde prima una intensa competencia, y en la que seis marcas nacionales y un puñado de empresas regionales están luchando por ganar participación de mercado.

Analistas dijeron que Cingular tiene una motivación mayor para quedarse con AT&T Wireless.

 Los propietarios de la compañía, Baby Sell SBC Communications Inc y BellSouth Corp., ven en el creciente mercado inalámbrico una oportunidad para contrarrestar la caída de las operaciones locales de telefonía.

Sin embargo, hay un límite sobre lo que Cingular podría llegar a pagar, dijeron fuentes.

"Para Cingular tiene sentido asumir que si no resulta el acuerdo con AT&T Wireless, haría una oferta por la segunda mejor opción. La conclusión lógica sería realizar una oferta por T-Mobile", dijo el analista del sector Jeffrey Kagan.

A LA CONQUISTA DE EEUU

Vodafone quiere adquirir AT&T Wireless para controlar una compañía telefónica estadounidense.

La firma ya tiene una participación minoritaria en Verizon Wireless, la mayor compañía de telefonía inalámbrica de Estados Unidos, de la que tendría que deshacerse en caso de quedarse con AT&T.

Las acciones de Vodafone cayeron 2,57% el lunes y cerraron a 132,5 peniques en la bolsa de Londres.

Pero un importante número de inversores de Vodafone están dispuestos a luchar por una participación en la economía más poderosa del mundo.

Vodafone, que ha orquestado algunas de las adquisiciones más ambiciosas de la historia corporativa y que aún tiene que ser derrotada en una guerra de ofertas, está segura de que puede convencer a los inversores de su estrategia si logra quedarse con AT&T Wireless, dijeron fuentes cercanas a la compañía británica.

"Creo que Cingular va a ganar, pero si gana Vodafone estoy seguro que contarán el cuento y todo saldrá bien", señaló un financista no involucrado en la operación.