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"La integración entre EDP y Cantábrico tiene que andar, por lo menos, al ritmo de la integración del Mibel (Mercado Ibérico de la Electricidad)", dijo el titular del grupo controlado por el estado luso, Joao Talone, en una entrevista con Reuters.

El ejecutivo no mencionó una fecha específica para la operación, aunque en una entrevista publicada por el diario español Expansión este jueves explicó que podría ser para el 2006.

"Si el Mibel demora 10 años en estar totalmente integrado, EDP tiene también 10 años para integrar totalmente a Cantábrico; si demora cinco años, tenemos cinco años; si demora seis meses tenemos seis meses", dijo Talone a Reuters.

EDP tiene una participación del 40% en Hidrocantábrico, la cuarta eléctrica más grande de España y cuya principal área de negocios se ubica en la norteña zona de Asturias.

La alemana EnBW , controlada por el grupo estatal francés EDF, es propietaria del 35% de la compañía, en tanto que Cajastur tiene un 25%.

Aunque oficialmente se conformará en abril próximo, el mercado ibérico de la electricidad, que contempla la creación de una bolsa eléctrica común entre España y Portugal, no estará por completo operativo hasta dentro de dos años cuando se duplique la capacidad actual de transporte de las líneas de alta tensión entre los dos países.