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Crónica previa: Argentina 'amenaza' con no pagar la deuda...

A pesar de la decisión del presidente Néstor Kirchner, el gobierno aseguró que las negociaciones continúan.

"A fin de evitar comprometer el 25% de las reservas, se ha dispuesto suspender el pago que debía hacerse en el día de hoy (martes)", señaló el comunicado oficial.

"Nos hubiera gustado haber podido ordenar todo esto antes. A veces las cosas no salen, las negociaciones son tales y a veces las cosas se demoran, pero estamos tranquilos", dijo el Jefe de Gabinete, Alberto Fernández, en referencia al vencimiento.

El funcionario agregó que "estamos trabajando con el ministro (de Economía, Roberto) Lavagna, con el presidente y con los funcionarios del Fondo, tratando de alcanzar un acuerdo que sea económicamente sustentable y socialmente admisible".

El incumplimiento no tendrá un impacto económico inmediato, dijeron varios analistas, ya que pasarán semanas antes de que el organismo pueda aplicar sanciones al país y mientras tanto, las partes podrían seguir buscando un acuerdo.

Sin embargo, la confianza de los inversores podría verse socavada. Las acciones líderes argentinas cayeron el martes un 3,66% ante la incertidumbre que rodea el acuerdo con el FMI, y el peso se depreció levemente frente al dólar.

Argentina busca un pacto con el Fondo Monetario Internacional (FMI) que le permita postergar deudas con el organismo por 12.500 millones de dólares que vencen hasta septiembre del 2006, porque tras el desplome económico del año pasado y la devaluación de su moneda, la economía no genera los recursos suficientes para cumplir con esas obligaciones.

Sin embargo, el diálogo se estancó cuando el presidente argentino se negó a firmar un pacto que incluía un alza de las congeladas tarifas de servicios públicos y fijaba una meta para el superávit del presupuesto primario del 2005 y el 2006 mayor al 3% del Producto Interno Bruto (PIB).

El mandatario tampoco quiere verse obligado a compensar a los bancos con unos 2.600 millones de dólares por el efecto negativo de la devaluación de la moneda local, ya que considera que esos fondos deben usarse para "compensar" a la mitad de la población argentina que vive en la pobreza.

OTRO MAS

Argentina -que estuvo por unas semanas en el 2002 en cesación de pagos con el Banco Mundial- se unió el martes al grupo que incumplió con el FMI, en el que están Liberia, Sudán y Zimbabwe. Con la cesación de Argentina, se duplicó a unos 6.000 millones de dólares la cartera en mora del organismo.

Para Allan Meltzer, profesor de política económica de la universidad Carnegie Mellon, que desde hace tiempo se opone a los grandes paquetes de rescate del FMI, Argentina podría no pagar esta martes, pero el diálogo continuará.

"Si Argentina demora por un par de semanas el pago mientras negocia los últimos detalles del acuerdo, y creo que eso es lo que hará, no habrá grandes implicaciones sobre Argentina", opinó el analista.

La serie de sanciones del FMI para países que no cumplen los pagos van desde la advertencia hasta la expulsión, pero en una amplia escala de tiempo, lo que según analistas daría espacio a Argentina para seguir negociando antes de estar realmente en problemas.

"El día a día no va a cambiar (con un incumplimiento al FMI), pero sería grave porque significa que Argentina todavía tiene problemas irresueltos de la debacle del año pasado, que podría hacer peligrar la recuperación", dijo Sebastián Rodrigo, un abogado que asesora a inversores extranjeros en Argentina.

La economía argentina creció 6,5% en el primer semestre del 2003 tras caer 10,9% en el 2002.

NO NOS ASUSTEN

En un intento por restar gravedad a las consecuencias de un incumplimiento, Kirchner dijo el martes que no le temblaría el pulso a la hora de tomar la decisión de no pagar los 2.900 millones de dólares, equivalentes a casi un cuarto de las reservas internacionales del país.

"Que no nos vengan a asustar más con el caos y con las siete plagas. Nos han asustado con el caos y con las siete plagas y terminamos como terminamos", dijo el presidente.

Para Kirchner tendría consecuencias mucho más devastadoras que un incumplimiento de pagos tener que anunciar -en momentos en que busca mantener su alta popularidad- un alza de tarifas, una compensación a los bancos o un mayor ajuste fiscal.

El ministro de Economía Roberto Lavagna dijo el martes en una columna publicada en un diario argentino que la meta del 3,0% del PIB fijado para el 2004 "hace compatibles las necesidades internas con las necesidades de normalización de nuestras relaciones financieras externas".

Argentina cayó en incumplimiento de pagos en enero del 2002 por unos 90.000 millones de dólares y del nivel de superávit primario que obtenga dependerá el monto que destine a cancelar la deuda en mora.

Para Lavagna, comprometer un superávit del 4,0% del PIB, "solo serviría para poner a la economía en recesión y hacer que, rápidamente, ese mismo valor se torne incumplible".

LA OPINIÓN DE JOSE LUIS MARTÍNEZ, ECONOMISTA DE CITIGROUP

Y Argentina no pagó pero... sigue negociando. Esta es la respuesta que dan fuentes oficiales argentinas. La cesación técnica (ahora se utiliza este calificativo) no tendría consecuencias plenas hasta dentro de un mes.

Me refiero a las penalizaciones al país, ruptura de acuerdos y sin duda aplazaría sin fecha el inicio de las negociaciones de la deuda externa.

Varios medios del país resaltan la difícil decisión política de no autorizar el pago al FMI, con rumores de dimisión por parte del Ministro de economía Lavagna. Con todo, también resaltan el apoyo popular de la medida: hasta un 70 % de la población.

¿Nuestra opinión? Seguimos esperando que el acuerdo entre el gobierno y el FMI sea inmediato, limitando de esta forma el impacto del default. También que el acuerdo se ajuste a las premisas adelantadas por el gobierno argentino: objetivos a un año, aunque dentro de un acuerdo formal de tres años.

El peso argentino se mantuvo relativamente estable en niveles de 2,97. El Merval retrocedió un 3,7 %, una fuerte corrección tras las importantes subidas de los últimos días.