1.79%EEUU: El crecimiento del PIB del primer trimestre se revisa a la baja, al 1,4%
El producto interno bruto (PIB), la medición más amplia de la producción económica dentro de las fronteras de Estados Unidos, creció a una tasa anual rectificada de 1,4 por ciento en el primer trimestre, igual al débil crecimiento de los últimos tres meses del 2002.
La tasa modificación contrasta con el crecimiento de un 1,9 por ciento que el departamento anunció hace un mes y es menor a las expectativas de los economistas de Wall Street, quienes habían pronosticado que la economía había crecido a una tasa anual de 1,8 por ciento en el primer trimestre.
La ansiedad en el período previo a la guerra con Irak frenó la actividad económica, debido a que las empresas se abastecieron de inventarios en un menor grado.
Los analistas prevén que el crecimiento del PIB en el segundo trimestre será también leve, pero esperan que las bajas tasas de interés y los recientes recortes de impuestos de la administración del presidente George W. Bush den a la economía un nuevo aire en el segundo semestre del año.
El Departamento de Comercio dijo que los inventarios crecieron apenas a un ritmo anual de 4.800 millones de dólares en el primer trimestre, sólo una tercera parte de los 13.200 millones de dólares que había anunciado hace un mes, lo que refleja la cautela de las empresas frente al abastecimiento de sus inventarios en medio de las incertidumbres por la guerra.
La inversión empresarial fue débil. El gasto no residencial, que incluye la inversión en edificios y computadoras, se redujo en un 4,4 por ciento tras haber crecido un 2,3 por ciento en los últimos tres meses del 2002.
Dentro de esa categoría, el gasto en equipo y en software cayó por primera vez en un año, en un 4,8 por ciento desde un crecimiento en el último trimestre del año pasado de un 6,2 por ciento.
La Reserva Federal de Estados Unidos recortó el miércoles las tasas de interés en un cuarto de punto porcentual, su decimotercer rebaja desde el comienzo del 2001, para tratar de dar brío al crecimiento económico, y mantener controlada una posible deflación, una caída generalizada en los precios.
Según muchas predicciones del sector privado, el crecimiento económico se recuperará en el segundo semestre a una tasa anual de entre 3 y 3,5 por ciento, cerca de lo que se considera la tasa potencial de expansión a largo plazo de la economía estadounidense.
Los precios medidos por el índice estructural de gasto para consumo personal, que excluye los alimentos y energía, subieron un magro 0,8 por ciento en el primer trimestre del año, su menor subida desde el alza de un 0,7 por ciento en el tercer trimestre del 2001, y un poco más de la mitad del 1,5 por ciento que subieron en el último trimestre del 2002.
