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PANAMA, 22 (EP/AFP).- Una cooperativa de 3.000 trabajadores asumirá el próximo 1 de julio el control, propiedad y administración de una plantación de la compañía bananera estadounidense Chiquita Brands, tras confirmarse su venta por 19,5 millones de dólares (16,730 millones de euros), informó ayer sábado una fuente oficial.

La empresa Puerto Armuelles Fruit Company (PAFCO), subsidiaria de Chiquita ubicada en la provincia de Chiriquí (oeste), fue vendida hace dos meses a los propios obreros de la plantación, después de que el grupo norteamericano anunciara que abandonaría la producción de bananos en esa zona debido al alto coste de la misma.

No obstante Chiquita mantendrá sus operaciones en el Atlántico panameño, a través de su subsidiaria Bocas Fruit Company (BOFCO), con unos 2.000 trabajadores.

El secretario general del sindicato bananero y presidente de la cooperativa de servicios múltiples (Coopesumar), José Morris, afirmó que el Banco Nacional de Panamá (BNP) financiará con 19,9 millones de dólares (17,074 millones de euros) la compra de los activos de PAFCO-Chiquita, de los cuales 14,9 millones de dólares (12,784 millones de euros) se utilizarán para hacer frente a los salarios de los 3.000 trabajadores bananeros. Chiquita garantizará el pago de 5 millones de dólares (4,289 millones de euros), tendrá un contrato de frutas con el nuevo operador por 10 años y asesorará a la cooperativa en asuntos agrícolas y de producción. | 22-Jun-2003 01:41:26

(EUROPA PRESS ECONOMIA) 06/22/01-41/03 "