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Después de un día extraordinariamente caótico de maniobras diplomáticas el miércoles, Gran Bretaña, son sólo un apoyo provisional de Estados Unidos, circuló entre los miembros del Consejo de Seguridad seis demandas que debe cumplir el líder iraquí Saddam Hussein para evitar la guerra.

Según dijo el embajador británico sir Jeremy Greenstock, si los países indecisos del consejo aceptan las propuestas, Gran Bretaña no exigiría una votación para el viernes, informaron los participantes de la reunión.

Inicialmente, los seis miembros indecisos, Chile, Pakistán, México, Angola, Guinea and Camerún, recibieron de buen grado las propuestas británicas, dijo Greenstock a la prensa.

Sin embargo, Francia y Rusia, ambos con poder de veto, y Alemania, recibieron con escepticismo este último esfuerzo de Gran Bretaña para salvar la resolución.

"Tuve una cálida respuesta inmediata de esos seis miembros del consejo", dijo Greenstock. "Si esto funciona es la única vía de adelantar. Si usamos esta reparación, el agujero en el barco hundirá al barco".

El embajador estadounidense John Negroponte dijo que Washington "elogiaba" la propuesta británica, pero enfatizó en que la resolución inicial de Estados Unidos, Gran Bretaña y España que da a Saddam un ultimátum del 17 de marzo era la única resolución formal ante el consejo.

"UNA EXTENSION MUY MODESTA"

Sin embargo, Negroponte dijo que Washington aceptaría una "extensión, muy, muy modesta" del plazo del 17 de marzo. Los diplomáticos dijeron que ésta podría ser el 21 de marzo o posiblemente el 24 de marzo.

"Antes de aceptarla en su totalidad, queremos ver cómo la acogen otros miembros del consejo", agregó el embajador. "Si la encontramos infructífera, no seguiremos con ella".

El embajador alemán Gunter Pleuger inmediatamente preguntó por qué la propuesta fue presentada solamente por Gran Bretaña y no por Estados Unidos o España, y dijo que los miembros tenían que estar seguros de que todos los patrocinadores de las resoluciones la apoyaban.

Añadió que veía como algo positivo que los británicos trataran de cerrar la brecha, pero señaló: "Uno puede establecer una serie de marcas si pueden cumplirse" y dijo que el plazo del 17 de marzo o incluso algunos pocos días más no era suficiente.

Anteriormente el miércoles, un funcionario de alto rango de Estados Unidos dijo que Washington tuvo respuestas positivas de tres miembros africanos del Consejo de Seguridad, Angola, Camerún y Guinea, que anteriormente no se habían comprometido.

Sin embargo, anteriormente, el portavoz del Departamento de Estado Richard Boucher declaró que Estados Unidos avanzaba en su empeño de ganarse el apoyo de los tres países africanos y otros miembros indecisos del Consejo de Seguridad.

"No negaré que estamos logrando avances, pero no quiero confundirlos y que piensen que ya tenemos todos los votos en un saco", dijo Boucher.

De confirmarse, eso incrementaría a siete el apoyo a la resolución por la guerra en el Consejo de Seguridad, dos votos menos de los necesarios para la aprobación. Un veto de Francia, Rusia o China, todos los cuales se oponen a la resolución, la anularía.

A favor totalmente están Estados Unidos, Gran Bretaña, España y Bulgaria. En contra, Rusia, China, Francia, Alemania y Siria.

El presidente estadounidense, George W. Bush, prometió ir a la guerra con o sin el apoyo de la ONU y hay 250.000 soldados británicos y estadounidenses listos para el conflicto.

Sin embargo, abandonar los esfuerzos para obtener la aprobación de la ONU sería costoso, especialmente para el primer ministro británico Tony Blair, cuyo futuro político podría estar en juego.

Entre las nuevas propuestas británicas está exigir a Saddam que confiese su país por la televisión iraquí que en el pasado trató de ocultar armas de exterminio pero hizo la decisión estratégica de entregarlas.

ETAPAS FINALES DE LA DIPLOMACIA

Con la posible votación este fin de la semana, el portavoz de la Casa Blanca Ari Fleischer dijo: "Estamos en las etapas finales de la diplomacia y en esas etapas finales el presidente (Bush) ha llegado hasta el extremo".

"Ese extremo llegará a un final y el tiempo de la diplomacia llegará a un final y la única pregunta remanente será: ¿Se ha desarmado Saddam Hussein?", dijo el portavoz.

En otra señal de las intensas presiones diplomáticas a las que Washington ha comenzado a recurrir, el embajador de Estados Unidos en Rusia, Alexander Vershbow, advirtió a Moscú que pensara dos veces y "cuidadosamente (sobre) todas las consecuencias" antes de utilizar su veto en la ONU.

Funcionarios estadounidenses dijeron que aún había una oportunidad de que Rusia y China se abstuvieran, pero Francia es percibida como un voto definitivamente negativo.

Ese panorama ofrecería a Washington alegar que tiene la legitimidad internacional y que Francia es el único país que desafía a la comunidad internacional.

Los diplomáticos piensan que la lista de condiciones de Gran Bretaña es algo casi imposible de aceptar para Saddam sin debilitar fatalmente las bases de su poder.

Las otras demandas exigen que Iraq permita que 30 de sus científicos sean entrevistados fuera del país, entregar las existencias de carbunco y otros agentes químicos y biológicos o presentar documentos que prueben que fueron destruidos, destruir los misiles prohibidos, revelar todos los vehículos aéreos no tripulados y entregar todos los laboratorios móviles de armas biológicas para su destrucción.