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La mayor parte de los expertos quitaron importancia a los rumores de una oferta por el sexto mayor banco de España por capitalizacion, a pesar del torbellino de especulaciones sobre el interés de compra de medianos que ha llevado a la mayor parte de ellos a registrar un rally en el último mes.

Al cierre Bankinter cedió un 4,01% a 25,14 euros, devolviendo parte de la ganancia del 12% obtenida en la semana anterior, mientras que el índice DJ Stoxx de bancos europeos <.SX7P> cotizaba plano.

"Nos gusta, pero ha subido un poco demasiado rápido, por lo que estamos viendo una corrección, aunque creemos que su BPA (beneficio por acción) escalará el año próximo al pagar su provisión cíclica al Banco de España más rápidamente que sus rivales", dijo un agente en uno de los grandes bancos.

Banco Zaragozano , el sexto mayor banco de España, caía un 3,31% a 9,35 euros después de subir en lo que llevamos año un 17%. Bancos más pequeños como Banco Pastor y Guipuzcoano también han experimentado un fuerte rally.

Zaragozano es considerado como el principal candidato de objetivo para una oferta del británico Barclays , quien dijo el mes pasado que estaba interesado en comprar una banco mediano en España. Hasta la fecha, el Zaragozano ha subido este año un 17%. El interés de Barclays ha proporcionado también la base para todo tipo de especulaciones sobre quien más podría estar involucrado.

Al mismo tiempo, Bankinter, valorado en el mercado en unos 1.900 millones de euros, ha ganado nuevo reconocimiento con los inversores buscando refugios seguros ante la incertidumbre en los mercados mundiales. "He visto a clientes recientemente que no habían estado mirando a Bankinter, y quienes lo están considerando como una alternativa a Banco Popular ", dijo Jean Baptiste Bellon, analista de Deutsche Bank en Londres.

Banco Popular, el tercer mayor de España, ha sido una constante como favorito del mercado gracias a su defensivo negocio minorista ibérico y a su rentable gestión. Bankinter opera en el mismo sector, que se ha visto apoyado por el boom en la demanda de hipotecas en España. "(Bankinter) espera anunciar una de las mayores tasas de crecimiento (del beneficio) en 2003, y ese es un argumento muy fuerte", agregó Bellon.

Pero también hay otros factores que provocan el intenso interés en Bankinter, dicen los analistas. El banco está a punto de eliminar las cláusulas que lo protegen de una adquisición --lo que alimenta aún más los rumores de compra-- mientras que su valoración es atractiva y opera en el fuerte sector español de banca minorista.

BBVA Bolsa tiene un valor objetivo sobre Bankinter de 34 euros, mientras que Deutsche Bank tiene un precio objetivo de 38 euros.

Además de eso, los analistas aseguran que sus beneficios deberían despuntar el año que viene, cuando está previsto que deje de pagar una provisión cíclica al Banco de España que ha estado minando sus resultados. "La subida de Bankinter es parcialmente justificable porque es barato, es un banco puramente doméstico con potencial alcista porque es muy seguro, está bien gestionado y está infravalorado", aseguró un agente de una de las mayores instituciones de España.

Mientras se calentaban los rumores de consolidación entre los bancos medianos, también ha aparecido el nombre de Bank of America como un posible comprador de Bankinter. "Creo que la gente está extrapolando del interés comprador de Barclays (de bancos medianos) a que Bank of America podría también estar interesado, pero no creo que haya algo (de verdad) en ello", agregó un operador.

En cualquier caso, una oferta por Bankinter necesitaría la aprobación tácita de los accionistas claves en la entidad, la familia Botín, quienes tienen una participación indirecta del 9%. Para muchos analistas, la idea de que Emilio Botín, presidente de Santander Central Hispano , permita que un rentable y bien gestionado Bankinter sea vendido y alejado de su alcance es inverosímil.