1.79%El petróleo 'se relaja' en Londres, a la espera de novedades esta tarde
El precio de los contratos para marzo del Petróleo Intermedio de Texas se incrementó anoche en 0,59 dólares y quedó a 36,36 dólares por barril, con lo que se mantiene en niveles que no lograba desde octubre 2000.
Los contratos para entrega en abril del petróleo Brent, en el mercado de Londres, ceden hasta 32,38 dólares.
Los contratos de gasolina para entrega en marzo se mantuvieron en 1,03 dólares por galón (3,7 litros), mientras que los de gasóleo de calefacción para entrega en ese mismo mes terminaron a 1,05 dólares, después de una subida de entorno a 2 centavos.
El crudo de Texas registró la tercera jornada consecutiva al alza, en las que ha acumulado un incremento de 1,88 dólares o un 5,4 por ciento desde los 34,48 dólares a que cerró el lunes.
Los analistas atribuyen este continuo aumento a la incertidumbre sobre la crisis de Irak y a las cautelas de los operadores neoyorquinos, que no quieren verse sorprendidos con un volumen escaso de contratos en caso de que EEUU decida lanzar una ofensiva militar contra Irak y suban los precios de inmediato.
La crisis generada por el proceso de desarme iraquí, a la que se ha sumado desde diciembre la grave situación de la industria petrolera en Venezuela a causa de una prolongada huelga, han influido en un aumento del 35 por ciento en los precios del crudo desde finales de noviembre.
El reciente hallazgo de misiles en Irak que podrían violar las restricciones sobre armamento impuestas por el Consejo de Seguridad después de la Guerra del Golfo, sería una muestra de que el régimen de Bagdad no cumple con la resolución 1441 de la ONU, aprobada en noviembre pasado, según el primer ministro británico Toni Blair.
El secretario de Estado de EEUU, Colin Powell, declaró que eso era "un asunto muy serio", durante una comparecencia ante el Comité de Presupuestos de la Cámara de Representantes, y refleja que Irak sigue sin cumplir las exigencias de las Naciones Unidas.
Los mercados del crudo aguardan ahora al informe que presentarán mañana, viernes, al Consejo de Seguridad los jefes de los inspectores de armas, en el que volverán a evaluar la cooperación iraquí con las labores de inspección de sus arsenales.
Además del asunto iraquí, el precio del crudo y de otros combustibles como la gasolina y el gasóleo recibió esta semana un nuevo impulso tras informar el Departamento de Energía de EEUU que las reservas almacenadas de crudo disminuyeron en 4,5 millones de barriles durante la pasada semana.
Con ese retroceso, las existencias en los depósitos estadounidenses quedaron en 269,9 millones, el nivel más bajo desde 1975.
